阳江的地理位置刚好处于广州至湛江的中段，千百年来一直是通往粤西的必经之路。随着宋代岭南大量开发，人口增长和商贸发展，交通运输也跟着发展起来。因此，阳江历史上记载最确切的驿站大墟站出现了。它后来名称改为太平驿，地址也迁移到丹城墟，但一直不改作为阳江西部的重要驿城。它的位置在现在阳西县城七贤书院（阳西县博物馆）往东北约一公里处，此地以往还有残存的城基，但随着近年房地产开发，城基也难觅踪影了。

　　● 刘子校

　　（1818～1893年）

　　阳西塘口横山崖岭村人，刘子校幼年家贫，成长后奋发攻读，于光绪八年（1882年）考取举人，获文魁匾。次年殿试中赐进士，授翰林院检讨，官至都察院副御史。刘子校在京为官数年，即告老还乡。回乡后，热心地方文化教育事业，主持重修七贤书院，任书院主讲。

　　● 翁方纲

　　（1733～1818年）

　　清代诗人。字正三，号覃溪，晚号苏斋。直隶大兴(今北京)人。乾隆十七年(1752)进士，曾主持江西、湖北、江南、顺天乡试，又曾督广东、江西、山东学政，官至内阁学士。翁方纲精于考据、金石、书法之学，又是清代肌理说诗论的倡始人。为清书四家之一，诗坛领袖，是为乾嘉大家。著有《复初斋文集》35卷，集外文 4卷，《复初斋诗集》42卷、《石洲诗话》《粤东金石略》等。于乾隆二十九（1764年）视学广东，至乾隆三十五年庚寅（1770），连历三任八年，著有《药洲集》，凡六百余首。嘉庆年间，累官至鸿胪寺卿，赐二品衔。

　　◎ 古驿变迁

　　阳江市是由原阳江县和阳春县组成的，两县的地域从明朝至当代都没多大的变化。从阳江城往西至电白境，从宋朝至今距离都没变。据《阳江县志》（道光）载，阳江西路邮递自县城总铺到印山铺接电白境要经历十五个铺，也即十五铺路，一铺十里，共一百五十里。这么漫长的路程，在靠步行为主的古代，中途没有休息驻脚的地方，是非常麻烦的。因此宋朝在这条大路上设立驿站叫大墟站。

　　《肇庆府志》（崇祯）载：“大墟站在县西七十里虔儒都，洪武元年（1368年）改太平驿，十三年徙丹城墟，旧址荒没。”大墟站刚好设在阳江至电白路途的中间。经过漫长的宋朝和短暂的元朝，洪武元年名称改为太平驿。洪武十三年（1380年）迁移到丹城墟，也即现在的地址。离阳江城十一个铺，也即一百一十里。为何要往西迁？因为沿路建了另一个驿站，即建在今双捷乐安村的乐安驿。朱元璋上台后加强边防和驿路的建设，边境建立不少卫所，原来的一些驿站也先后改成驿城，强化军事防卫功能，特别沿海防倭。《肇庆府志》（崇祯）载：“嘉靖四十五年（1566年）城之。周三百零六丈，东西二门。隆庆五年（1571年）抚徭同知郭文通议立县于此，又有欲委县丞驻此者，皆不果。”《阳江县志》（康熙）又载：“太平驿城，嘉庆四十五年建，周三百六丈，东西门各一，窝铺九，万历中宋良木重建。”驿站改成驿城后，肇庆府抚徭同知郭文通还想在此建县，或移县丞署到此办公，由此可见驿城的地位和地理位置何等重要。因为阳江西部，也即现在的阳西县地域范围较大，人口众多，需要加强行政管理。不过，当时在上洋海边设立双鱼城，加强了这一地域的管理和防御，不需要重复设县。清朝康熙十年（1671年）县丞署移至双鱼城，后来又移到太平驿城的太平司署，雍正八年（1730年）复将县丞署移回双鱼城，也即当时阳江县的副中心在现在的阳西。

　　另据《明实录 宪宗》（卷一百八十八）载，“成化十五年（1479）三月，移置阳江县太平驿于蒲排（蒲牌）屯。”为何移置，是否因为义军破坏，何时又迁回现址？还有待进一步考证。

　　◎ 驿内祠院

　　太平驿到太平驿城，几经变迁，里面的祠庙、书院等建筑也因之一变再变。主要有下面几个：

　　忠勇祠。《阳江志》（民国）载：忠勇祠，万历三年（1575年）建，以祀把总郭子明等。时倭贼攻陷双鱼城，总兵张元勋督兵大战于儒垌，子明与娄子和、娄安邦、葛文光、金高龙等皆力战而死，因立祠祀之，久废。乾隆三十一年（1766年）建七贤书院复建忠勇祠于其后。咸丰年间（1851年—1861年），祠复废，今复祀于七贤书院后座。  

　　七贤书院。《阳江志》（民国）载：七贤书院，乾隆三十一年（1766年），绅耆呈请捐建七贤书院，复建忠勇祠于其后。

　　太平书院。《阳江县志》（李志）：太平书院，在太平城，后改太平行署。

　　太平行署。《阳江志》（民国）载：太平行署，在太平城内，乾隆十年（1745年），生员陈玉桂捐屋为行署。奉宪给匾奖励，后倒塌遂废。今即太平书院修改行署。

　　太平巡检司。《阳江志》（民国）载：雍正四年（1726年）设，捕务查缉奸匪，其衙署即在太平驿。该志在《建署志》中又说雍正八年，改驿为巡检司。

　　由上面可知，太平驿由宋大墟站而来，进而建成太平驿城，到清朝又改为太平巡检司。为何改为巡检司？

　　据《广东通志》（阮元）载：雍正四年总督郝玉麟疏称，阳江县太平驿、阳春县乐安驿，惟管发配徒犯，并非往来应付，夫马船只之员，应请裁汰。但太平系卫要之地，请添设巡检司，捕务查缉奸匪，其衙署即在太平驿，驻劄毋庸添设。据清朝《广东各府州所属相距里数册》载：“阳江县太平巡检司驻劄太平城……管辖白石等二都八图共村庄四百七拾九处，有织篢墟系通衢。”

　　◎ 军事防御

　　上文提到，明朝沿海边境建立驿城具有军事防御功能，一是防农民起义破坏政府的交通通信，二是防倭。明朝广东布政使张瑄在《南征录》里记载，天顺八年（1464）正月，他为监军征剿两广农民起义时在阳江莲塘驿和太平驿驻扎的情况。

　　十四日，仍驻莲塘。狼兵攻劫近村，得牛羊十余头。然无统纪，不能禁治，付之无可奈何。顷之，莲塘、西平、太平三驿驿丞来见。询知贼见官军追至，被虏男妇杀死无算，亦多走脱者。主簿、典史、太平驿丞三人妻皆被害，赵、吴二千户亦走脱。……

　　十九日早，发阳江。行十余里，连渡二大水，深及鞍座。又行十余里，过烂湴地。马陷及腹，下骑步行。又二十里，过茶水屯，惟余废址荒冈。午食。盘获土兵带来被虏劫男妇、女八十二名，发回。又行四十里，晡时至太平驿。人便作书，戒诸子读书取仕宦，勿为显官勿忤权势。晚得缉事人报：土兵先来者遇贼于蒲牌屯，夺回被虏人口，获到牛畜、大小铜角。皆溃散。范怪其致贼惊走，连夜整搠军马追贼。

　　二十日三更，发太平驿。行十余里，至一大涧，潮尚未退，人马不得渡。余五人露卧草间，迟明始济。行五十里，至蒲牌屯，屯亦废。狼兵追贼亦回。离屯三里余下营，分投发人神电、立石径缉事，立赏赎被虏人口。

　　上面文字记述张瑄从莲塘驿经过太平驿的征讨过程，并在太平驿作短暂休整。阳江西部沿途驿铺设施都遭受毁灭性破坏，茶水屯惟余废址荒冈，蒲牌屯亦废。“屯”是指军屯，是军队传递书信，接待来往官员和部队家属居住的地方。当时的莲塘、太平驿内可以驻扎上千部队车马。

　　◎ 驿站沧桑

　　太平驿经过几百年风雨沧桑，演绎不少故事，但都无迹可寻，现从一个诗人几经驿站所见所作的诗歌里窥见驿站沧桑之一斑。诗人是明朝的陶奭龄。陶奭龄（1571—1640年），字君奭，又字公望，号石梁，又号小柴桑老，会稽（今浙江绍兴）人。明崇祯年间任肇庆府通判。他是陶望龄之弟，王阳明后学的重要代表。他在肇庆任通判时多次公务经过太平驿，留下三首有关诗作：

　　丁卯三月，余新任端，李趋高凉谒按君，憩太平驿，大雨不得行，一住三日

　　宪摇灯晕不成眠，

　　竟夜风雷吼若颠。

　　阁阁未休惊蛤吠，

　　行行且止类蛙旋。

　　榕梢回借一枝稳，

　　桑下遂成三宿缘。

　　不是官程怕留滞，

　　解吏休马亦悠然。

　　这是诗人初过太平驿，在太平遇雨住了三天。当时风雨大作，“宪摇灯晕不成眠，竟夜风雷吼若颠。”

　　岁丁卯余初任端，李谒按君于高凉，至太平驿大雨，一住三日，时三月某日也；岁庚午复以三月赴高凉给徭，重过太平，当时故物惟庭前古榕树及老驿卒一人而已

　　三年梦里一来归，

　　欲问尘踪事事非。

　　驿卒致词能凄凄，

　　庭榕向客尚依依。

　　从丁卯到庚午，过了三年，诗人再次路过太平驿，很多东西都不复存在了。“当时故物惟庭前古榕树及老驿卒一人而已”。诗人笔底低回，“驿卒致词能凄凄，庭榕向客尚依依。”

　　庚午三月以考满趋高凉，再宿太平，向时故物惟庭前古榕一株，萧骚庭中而已

　　入门悟昔造，悠然憩吾庐。

　　依依古榕树，相向如相于。

　　余发日已短，梧叶亦已疏。

　　婆娑尔独尔，况我将何如。

　　炳烛炤四壁，不见旧时书。

　　三年成一梦，顾影独怜予。

　　庚午三月，当诗人从高州公务回来，又过太平驿住宿，“向时故物惟庭前古榕一株，萧骚庭中而已”。老驿吏何处去了？诗人没说，只有“依依古榕树，相向如相于。”物是人非，诗人感觉人生如梦。

　　◎ 驿城遗存

　　阳江明朝四个驿站，至今唯一保存完整的古代建筑是太平驿的七贤书院。七贤书院在太平驿城里面，最早是明朝总兵张元勋建的忠勇祠，祠废后，乾隆三十一年（1766年）建七贤书院，并于书院后座复建忠勇祠。《阳江志》（民国）载：“讲堂祀唐丞相李德裕、宋丞相寇准、学士苏轼、学士苏辙、学士秦观、丞相赵鼎、学士胡铨，都嘉庆间改为太平行署，七贤祀遂废。

　　光绪八年（1882年），刘子校等集八围绅士捐资重建于旧七贤书院之前。”目前遗存的七贤书院应是刘子校重建的。七贤祠是为了纪念唐宋放逐海南的七位贤臣。当时这七位贤臣有没经过阳江太平，没有多少史料支撑。李德裕贬崖州司户经过广西北流县鬼门关，并赋诗，可知他走西江水路去海南。从苏轼的诗集可知苏轼来回都没经过阳江，而是走西江水路，取道广西藤县往海南，他一路有诗为证。最有可能经过阳江来往海南的是胡铨，他在阳江留下不少题咏。

　　现存的七贤书院是一座砖木瓦石结构，硬山顶式四合院建筑，平面呈方形，三进深院落，总面积1792平方米，建筑面积占地1389平方米。主体建筑置于中轴线上，内分前中后三个厅堂，中隔两开天井，左右两廊，两侧烽火山墙式房屋。祠宇宽阔宏伟，十分壮观。

　　建忠勇祠时，明朝电白知县王许之有《忠勇祠记》。清朝大学士、三任广东学政的翁方纲，他有《记七贤书院后堂壁》碑记，刻碑镶于今太平小学内墙壁，现碑下落不明，仅余拓片可窥大学士书迹。

　　阳江县太平司旧忠勇祠址，今设书舍一区，而以其后堂仍为祠。其前讲堂，祀唐李卫公以下七贤，皆谪岭外者，不具记；记后堂祠七人，曰：娄龙、娄子和、葛文光、葛子明、金高龙、娄安邦、麦胜等。祠始于明万历三年总兵张元勋为平倭死事者建。倭陷电白，在隆庆辛未。元勋麾下三十七人死之，娄龙、麦胜首焉。万历甲戌，倭寇双鱼所，元勋率兵战于儒洞。把总葛子明刃三倭贼，击其右臂将断，犹奋呼鼓众，卒以平倭。哨官葛文光、金高龙等七人同日战死；千总娄安邦，把总娄子和等十余人，亦战死。今具享于位。勤事捍患，奖义教忠，所以培人心，厚风俗，胥视此。故亟为记。翰林侍读学士大兴翁方纲记。

　　其实翁方纲多次路过太平驿，留下不少墨宝。1770年，他路过太平驿，除了写上述碑记，还有题匾，并留下两首诗：

　　宿阳江七贤书院二首扁其堂曰淑性。

　　其一

　　昔往榱桷治，今来砌墉完。

　　吏人乞我题，此笔怀敢安。

　　此邦教士术，斟酌济猛宽。

　　所贵因质导，亦不仅宽难。

　　县南既濒海，海复错岛滩。

　　内外皆民居，间复以冈峦。

　　稽古限闻见，度材孰尔般？

　　今尔向前修，于荐新荔丹。（祀唐李卫公、宋胡忠简诸贤。）

　　取仁在近思，致用非远观。

　　所以扁此堂，期尔志必端。

　　六礼与八政，具训于士官。

　　秦溯当水湄，魏诫及河干。

　　小楼望驿外，念念山雨寒。

　　其二

　　七贤复七忠，后堂额忠勇。（祀明隆庆辛未、万历甲戌平倭寇诸死事者。）

　　幽州碑谁书？楚些殇则奉。

　　是何与讲习，亦用增枅供。

　　斯民攸好德，顾名义辄竦。

　　宋家张太傅，死岂要邱垄？

　　岛上及村中，两处争枯冢。（县志云：张太傅墓在海陵岛平章山，而黄文裕所作祠记谓赤坎村有张公墓。）

　　苍茫感异代，始知伦纪重。

　　一寸赤心血，万古读书种。

　　所关涵养深，匪在意气耸。

　　节情而淑性，戒慎惧将恐。

　　入门翔宜端，执经立必拱。

　　堂庑虽咫尺，安步无躐踵。

　　且从义耨深，不独词源涌。

　　第一首，翁叙述其住在驿站，驿丞难得见到大学士，拉住他题写书院大堂的匾，他题“淑性”，并说明因何题此。题完之后，他抬起头“小楼望驿外，念念山雨寒。”第二首纯属以古训今，不离督学本行，由七贤到七忠，再到张太傅世杰，“苍茫感异代，始知伦纪重。一寸赤心血，万古读书种。”

　　◎ 驿城吟咏

　　明清时期，通往粤西的主要通道是经过阳江地区乐安驿、太平驿的驿道，一改唐宋时期前往雷州和海南取道广西的方式，因为到明朝，由阳江往粤西的驿道从道路建设、驿站设置都发生巨大的变化，更加便捷和安全。因此，明清两代从太平驿经过的骚人墨客不知万千，留下的诗篇不计其数。下面选介一些诗人吟咏作品。

　　明朝文学家王宏诲曾在太平驿住宿，留下一首诗。

　　宿太平驿

　　青山迢遁望邮程，

　　候吏欣闻报太平。

　　瘴疠已消盤瓠穴，

　　旌旗独列伏波营。

　　乱峰孤馆停车骑，

　　野水危桥度驿城。

　　肃肃宵征思远道，

　　天涯芳草不胜情。

　　王宏诲（1541—1617），字绍传，号忠铭，海南岛定安县人。嘉靖四十四年（1565）进士，选翰林院庶吉士，历任翰林院编修、南京国子监祭酒、南京吏部左侍郎、南京礼部尚书等职。著有《尚友堂稿》《南溟奇甸集》《天池草》等书。是继丘浚、海瑞之后海南又一诗文大家。诗人经过长途跋涉到达太平驿，内心非常欣喜，但见瘴疠已消，军旗猎猎，遂有“肃肃宵征思远道，天涯芳草不胜情”的吟咏。由此诗可见，当时的驿城驻扎着军队。

　　明朝文学家应大猷也有咏太平驿的诗。

　　太平驿次韵

　　问俗惭无补，驱劳合暂栖。

　　云山忘去住，岐路失东西。

　　地脉流泉会，天声乱鸟啼。

　　平生雨海兴，翻忆在桃溪。

　　应大猷(1487—1581)，字邦升，号容庵，浙江仙居县人。明正德九年（1514）进士，曾任广东参政、广东巡抚，官至刑部尚书。这是他在广东任职期间经过太平驿所作。当时驿城墙壁过往文人墨客题了不少诗在上面，他这首是和前人的诗。

　　明朝文学家程文德行走在太平驿道上，望见望夫山，有感而发。

　　太平驿道中望夫山

　　望夫山，望夫山，山头千古在，夫去何尝还？

　　昔日此地多兵戈，今日此地称太平。

　　安得四海皆此驿，尽无怨妇山头立。

　　程文德（1497—1559）字舜敷，号松溪。明永康（今属浙江）人。嘉靖八年（1529）进士第二，授翰林院编修，官至礼部右侍郎、史部左侍郎。这首诗是他曾受杨名劾汪鋐案株连，黜为信宜典史，路过太平驿时作。望夫山在阳江和电白交界处，是当时驿路必经之处。太平之名，是因为以前此地兵戈颇多，平定之后遂名“太平”。

　　明朝“四大高僧”之一，牢山海印寺主持憨山（俗姓蔡，名德清，字澄印，号憨山，安徽全椒人），万历二十三年因“私修”庙宇获罪，被充军到广东雷州，路过太平驿时留下诗篇。

　　太平驿 　　

　　策马望邮亭，长途旧所经。

　　终朝岚气白，十月烧痕青。

　　面热槟榔醉，神昏海雾腥。

　　孤城笳鼓动，悲壮不堪听。

　　憨山当时处于戴罪之身，策马长途，满目皆是深秋时节田野烧荒留下的青痕，海雾和山岚终日在周边缭绕。天涯羁旅，忽然听见笳鼓，心中便涌起“孤城笳鼓动，悲壮不堪听”之叹。

　　明末清初“岭南三大家”之一的屈大均多次路经太平驿，也留下咏太平驿的诗作。

　　太平驿

　　树里空城在，藤萝暗女墙。

　　野烟连水白，樵火满山香。

　　已产蛮夷地，还投瘴疠乡。

　　仆夫频见笑，衣食失清狂。

　　屈大均(1630—1696)，字翁山，明未清初著名学者，蜚声文坛，与陈恭尹、梁佩兰被誉为“岭南三大家”。他诗作为数甚丰，成书者有《道援堂诗集》《翁山诗略》《翁山诗外》《屈翁山诗集》等数种。康熙十一年(1672)闰七月屈大均从端州、新兴、阳春、阳江游高、雷、廉、钦诸郡，所到之处留下不少诗作。

　　清朝文学家李调元任广东学政期间路经太平驿，留下题咏。

　　宿阳江县太平馆中作，馆旧为书院

　　解衣暂抖马蹄尘，

　　乍见蕉窗一色新。

　　日上扶桑方吐艳，

　　再余勒竹已成筠。

　　久闻海近无贫户，

　　却喜山深有秀民。

　　休再寓人致薪毁，

　　殷勤为劝后来人。

　　李调元（1734～1802），戏曲理论家，诗人。今四川绵阳人。乾隆二十八年（1763）进士，历任翰林编修、广东学政。诗作天才横溢，多反映民间疾苦，着《童山全集》等著作达五十余种，蜀中著述之富，无与匹敌。太平馆旧为太平书院，可见经过几番变迁。

　　与李调元同时代的琼州知府焦和生经过太平驿一路留有诗作。

　　渡海纪程诗

　　其一

　　甶子塘前遇野僧，

　　斋堂茶话冷如冰。

　　晚来安憩太平驿，

　　念到萱闱泪不胜。

　　其二

　　早发太平五十里，

　　日中小憩在茶亭。

　　今宵应改舟行路，

　　短艇低看湖色青。

　　焦和生（1756—1819），字绵初，号琴斋，又号怀坡山人。辽东盖州人。乾隆十九年进士，历任部主事、四川主考、广东琼州知府、湖北兵备道等职。焦和生是刘墉最得意的门生，诗文俱佳，著有《连云书屋存稿》诗集行世。所选诗歌是他告别琼州回家路过阳江时作。

　　他这两首诗为我们保留了当时驿道上经过的塘铺情况，殊为难得。塘铺是军塘和邮铺的合称，级别比驿站低，是驿路中途的邮递站。据《阳江志》（民国）载：每铺设塘屋一间，栅一围。甶子塘在今儒洞镇坑仔村甶子，离现在的过境公路只有几百米。青湖应是今双捷镇清冲村的清湖，当时可由此坐船到阳春岗美的那旦村再上岸陆行。

　　◎ 旅游开发

　　太平驿历史悠久，从宋朝建大墟站开始，至今已近千年。历史上它一直是阳江西部的重要驿城，同时也是阳江驿站中至今还保留有完整建筑物的驿站，可谓十分珍贵。

　　据笔者所掌握的资料看，太平驿也是阳江四大驿站中人文资源积淀最丰富的一座驿城。现在七贤书院门口挂牌阳西县博物馆，加以保护，这是非常必要的。如果在里面恢复驿丞署和县丞署等建筑物，并办成驿站博物馆，将会成为目前方兴未艾的南粤古驿道旅游一道亮丽的风景。若再与已开发的双鱼城古驿道一起，构成粤西古驿道系列景点，更加会大大提升阳西、乃至阳江的旅游品位。