“四月八，龙船挖。”5月初，但凡阳光灿烂的早晨，江城区各镇(街道)村落边就会响起鞭炮声，一艘艘龙舟在江底沉睡两年后，被壮汉们挖空淤泥，再一次浮出水面，重见天日，备战端午期间的龙舟赛。

　　龙，是中华文明的象征。端午龙舟竞渡，是江城区源远流长、颇具民俗特色的群众性体育活动，每逢农历五月初一到初五，漠阳江上锣鼓震天，水龙舟如利剑劈波斩浪，壮观的场面总能引来全城居民的围观，成为漠阳江上一道独特的风景。

　　历史溯源

　　隋朝漠阳江上已经盛行龙舟竞赛

　　江城龙舟竞渡起源于何时?谈起这个话题，民间龙舟协会的老“龙种”陈汝瑶自豪地用“源远流长”来形容。据民国十四年(1925年)版《阳江志》记载，阳江在南北朝时期梁朝天监期间(公元六世纪)已有船往返广州。到了唐朝，因为阳江地处险要并成为水运交通枢纽，政府开始在阳江驻水军3000人。而据《荆楚岁时记》及《隋书地理志》记载，每年端午凭吊屈原的风俗，在梁、陈、隋朝时期已经盛行，当时阳江城作为高州、高凉郡的治所，依靠漠阳江，水运往来频繁，由此可以推算那时在江城民间很可能就盛行龙舟竞赛了。

　　据一些龙舟老前辈回忆，江城传统龙舟定型已有200多年。早期的赛龙舟，只是一种宫廷龙舟彩船巡游活动，龙舟“船大人多”。到了明、清两代，阳江龙舟竞渡进入了鼎盛时期。江城各地的龙舟逐渐演变成“舟小人少”，并形成了自己独特的风格：由巡游转变为竞速为主，成为一项有组织的民间体育竞技活动，同时传统龙舟形制也在这一时期得到确定。

　　“参加逆水竞渡的龙舟最多是清末民初时期，共有19艘。”说起龙舟巅峰时期的盛况，陈汝瑶滔滔不绝。从《阳江县志》的一段记载中，我们依然能感受到当年龙舟的辉煌历史：“江中初一至初五，龙舟竞渡，箫鼓喧阗，亲友相邀，结彩船游玩，备彩物，置锦标，视先后为胜负，两岸老幼聚观，至晚始散。”

　　直至解放初，阳江还有11艘龙船，而北惯、织(篢)、大沟的沙岗一带都还保留着龙舟竞渡习俗，但由于河道水浅，龙舟和划桡都较短。“那时候真的是锣鼓喧天，观众人山人海，水里龙舟你追我赶，岸上观众卖力吆喝。”回忆起小时候观赛的情形，陈汝瑶至今仍然觉得震撼。

　　“文革”时期，龙舟被视为“四旧”，江城龙舟均遭毁灭，直到十一届三中全会后，江城龙舟逐渐恢复。1984年，渔洲、太傅、漠阳街道集资新造三角白旗、华濠、上濑、下濑等四艘龙舟，并恢复端午竞渡活动。如今，江城已有12支传统龙舟队，主要分布在漠阳江沿岸的城南、城西和中洲三个街道办事处的区域内。每隔一年的农历五月初一、初三、初五三天，江城都举办隆重的赛龙夺锦盛会，重现漠阳江上赛龙盛况。

　　地方特色

　　逆水赛龙夺锦独具一格彰显风采

　　数百年来，江城端午逆水龙舟赛逐渐形成了深厚的民俗底蕴，其浓厚的地方特色在全国各地的龙舟文化习俗中可谓独树一帜。

　　“江城每一艘龙舟都归属当地神庙或姓氏宗祠，各有自己的称谓。”据陈汝瑶介绍，像三角白旗龙舟就归属于蚬壳地天后宫，自己所在的双带七星旗龙舟则归属于大闸社北帝庙。就此，有人戏称江城龙舟都是有“民间户口”的。同时，江城每一艘龙舟都有自己特殊的旌旗，像上濑龙舟就悬挂红黄双旗，以前北帝庙所属的“七星旗”龙舟旗上插有竹叶、飘带，现在新建的“双带七星旗”龙舟悬挂的是黑底白星三角旗以及两条飘带。

　　在此基础上，各龙舟所属地又设有龙舟协会，负责人被尊称为“龙种”，担负着组织安排竞渡事宜的重任。每年农历四月初八前后，需由“龙种”组织“壮丁”(龙船划手)把“滟”(埋藏)在附近河涌的龙舟挖起，修整一番，装上龙头、龙尾，便开始竞渡训练。遵循传统，龙舟协会要在河岸搭起龙舟棚，插上彩旗，贴上对联，敲锣打鼓迎当地神庙的“行宫”或宗祠祖宗神牌驻棚内供奉，又传香炉于龙舟头，以示神祇进驻了龙舟。五月初一早，龙种还需请“祭师”主持举行庄重的“旺龙”仪式。

　　过去，江城龙舟竞渡比赛地点，设在漠阳江大埠头为起点至洲头的1300米江面。1958年漠阳桥建成后，改由石觉头附近江面为起点，漠阳桥为终点。1985年起，赛场移至观光桥前至冲口的江面。上百年来，龙舟竞渡从起点至终点，都是沿着漠阳江水域自南向北逆水而赛，与其他地方的静水或顺水赛龙舟形成鲜明的对比，因此也形成了江城龙舟赛独特的竞渡风格，故称为“逆水赛龙舟”。

　　“最初选择逆水赛龙舟与漠阳江水的水性有一定关联。”陈汝瑶解释说，平日里，漠阳江的水不够深，划船时船桨很容易碰到河床，对比赛造成一定危险，要想江水达到一定深度，只有等到海水涨潮时。而阳江市正好处在漠阳江的下游方向，海水涨潮时水流非常快，顺水划舟容易因把控不住速度而翻船，因此，逆水行舟就成了最“顺理成章”的选择。

　　沿袭至今的“逆水赛舟”竞渡方式，锻炼了不畏艰难、奋发争先的“龙舟精神”。“多年来，我们更换了赛道，却始终坚持逆水赛龙舟的形式。龙舟比赛传递不屈不挠精彩的同时，展现文化内涵才是最重要的。”陈汝瑶表示，这就是人们所说的“划的是龙舟，赛的是精神”。

　　制作工艺

　　龙舟制作工序繁杂龙头精美考究

　　“扒龙舟”是江城传统的民间体育活动，但说起造龙舟，恐怕很多人并不熟悉。

　　江城传统龙舟由龙头、附斗、龙颈、龙身、龙尾等五部分构成。陈汝瑶介绍说，传统龙舟长30米、宽1.2米，国标龙舟则长15米、宽1.15米，根据龙舟的比例，传统龙舟可坐52个划手加上艄公、鼓手各1人，国标龙舟则可坐22个人。这个数值是固定的，而其他地区却是根据运动员的人数来定船身的长度。

　　江城龙舟的底板非常独特，是平板且无底骨的，而阳西龙舟的底板是平底有底骨，阳东以及外地龙舟的底板则是拱形且有底骨。“江城龙舟之所以选用平底无底骨的底板，是由阳江的河流特点以及比赛模式决定的。”陈汝瑶说，平底吃水浅，摩擦阻力小，更有利于加速划行。

　　再者，江城龙舟的龙头高昂，雕镂精美，充分展示龙舟威武、凛然的气势。“龙头是一艘龙舟的灵魂所在，以往龙舟起水后，都要传香于龙舟头，以示神祗进驻了龙舟。”陈汝瑶表示，五月初一早，都要举行庄重的“祭龙”仪式，给龙头点睛、梳髻、梳须，再划到附近河埠竹林采青，才外出参加竞渡。近年，这些习俗仪式渐渐淡化了，但不少老“龙种”判断一艘龙舟“好不好”，仍习惯看龙头“美不美”。

　　“造龙舟是精细活，不算最初的选料、开料以及最后的抛光和进水，单是造船工序就有11道。”江城造船厂的周师傅说，每艘龙舟都先经过造船师傅精心设计，每个部位的尺寸都经过精密计算，每一道工序都极为考究，因为丝毫偏差都会影响龙舟的性能。“龙骨是整艘龙舟最重要的部分，决定船的强度和速度。”周师傅说，每艘龙舟都有一条龙骨，由三段木组成，中间用“龙骨锲”连接起来，头尾两段木通过“龙骨锲”可以调节“生度”。龙骨必须就着船形，打“龙骨锲”既不能过松也不能过紧，这样龙舟在水中行驶的速度才会比较快。“造一条阳江传统龙船，需要六七个人工作三四十天，制造国家标准龙船，需要三四人工作半个月到20天左右。”

　　周师傅边说边拿出图纸比划，向我们详细介绍各道工序。“造龙舟还有很高的技术含量，尺寸、比例跟弧度都要非常精确。”周师傅解释，制作过程中造船师还要考虑各种摩擦力，如船吃水的深度要控制在桡手乘坐的凳子底部，因为船吃水太深，容易沉;吃水浅，桡手扒船就会非常吃力，影响行船速度。

　　“龙种”心声

　　“逆水逞强”文化传承后继乏人

　　在端午节前夕，来自民间的各路龙舟精英，已聚集在江面上厉兵秣马，为即将到来的龙舟赛热身。然而，陈汝瑶每次作为“龙种”被政府召集开会时，心里压力都在逐年增加。“阳江传统赛龙舟世代相传，但目前正面临着‘后继乏人’尴尬局面。”他无奈地表示。

　　陈汝瑶是个不折不扣的龙舟迷，自7岁第一次围观龙舟赛事后，就戒不掉“龙舟瘾”，品学兼优的他曾在端午节逃学到漠阳江畔看龙舟，为此还被班主任要求写检讨书，可刚写完检讨书的他，一听到龙舟鼓响，便又忍不住偷偷跑到江边去看龙舟。几十载春秋，他从“龙种”助手升级成了“龙种”。

　　“爱看龙舟的年轻人不少，但真正能参与到其中的不多。”陈汝瑶称，近年来农村的年轻人大多出外务工、上大学或在机关单位就职，尽管他们都从祖辈身上接受了传统龙舟的文化熏陶，但热心加入到“壮丁”队伍中的人少之又少。一句话，热心的“看客”多，操桨的“壮丁”少。

　　来自民间的“壮丁”本就不多，加上真正熟识水性的年轻人逐年减少，端午逆水赛龙舟的组织和培训就成了大问题。近年来，一些龙舟协会参加传统龙舟竞渡时，选择从外地高薪聘请“壮丁”，去年双带七星旗参加比赛时，就聘请了30名外援，本地划手近30名，双方比例各一半。民众普遍认为，这种做法实际上已经“变了味”。

　　另外，尽管阳江民众近年来的“赛龙观龙”热情不减，但他们在筹集经费、组织训练上的难度也越来越大。陈汝瑶介绍说，每年举办一场龙舟赛事要花费30万元，还不包括平时训练时10多万元的费用，这些费用主要靠社会和企业捐赠。近十年来，乡村一些企业外迁，赛一次龙舟要集资近40万元，简直比夺冠还难。

　　近年来，为了擦亮我市逆水赛龙舟这一传统文化品牌，江城区政府专门成立了逆水赛龙舟申报省非遗项目工作领导小组，成功为“逆水赛龙舟”项目申请了省非物质文化遗产。非遗的申请，让老“龙种”们对龙舟文化的传承增添了信心。“龙舟比赛一直具有广泛的群众基础，如今有了政府的重视和支持，希望能培养新一代传承人，使江城龙舟竞技进一步发扬光大，后继有人。”陈汝瑶说。