近日，中国科学院华南植物园陈又生研究员领衔的团队，在国际期刊《植物分类》上发表论文，正式描述并命名了阳江红豆和台山红豆。其中，阳江红豆主要分布于阳西县，目前成熟个体不足500株，该物种一经发表即自动纳入国家二级保护。

　　此次发现源于《广东植物红皮书》的编纂工作。野外调查中，科研人员多次发现形态与韧荚红豆、木荚红豆等相近的植株，但其花和果实特征始终与已知物种不符。问题的关键在于，红豆属开花结实周期长，科研人员难以采集到带花带果的完整标本。为厘清真相，团队历时多年，反复前往阳江、台山等地跟踪调查，最终成功采集到从开花到结果的完整标本。结合形态学比较与DNA分子系统学分析，团队确认这批长期被误认的植株，实为两个从未被描述过的新物种。

　　据悉，阳江红豆为常绿小乔木，主要分布于阳西县，江门恩平市也有零星种群。其花朵长达2.5厘米，约一枚硬币大小，在红豆属中属于花型较大的类群；荚果扁平如微型刀鞘，区别于常见的圆润果荚。与近亲木荚红豆和柔毛红豆相比，阳江红豆小叶更薄，花序侧生或顶生，荚果腹缝线无棱脊。然而，该物种仅存3个野生种群，成熟个体不足500株。由于多生长于低海拔河岸边，雨季洪水易冲毁根系，加之人为砍伐，种群自然更新受限。依据IUCN标准，阳江红豆被评估为濒危（EN）等级。

　　根据2021年版《国家重点保护野生植物名录》，红豆属所有物种均已纳入保护范围，这意味着阳江红豆一经发表，即自动受国家二级保护。目前，阳江红豆已在华南植物园得到迁地保护，团队还建立了全球物种最丰富的红豆属种质资源圃。研究团队呼吁立即开展栖息地原生境保护，建立种群动态监测机制，重点关注自然更新情况。