恩格尔系数指食品支出在消费支出中所占的比重。它在一定程度上可以用来反映人民生活水平。恩格尔系数的一般规律为：收入越低的家庭，恩格尔系数就越大；收入越高的家庭，恩格尔系数就越小。国际上一般认为，恩格尔系数大于0.6时，居民生活处于贫困状态；在0.5~0.6之间，居民生活水平处于温饱状态；0.4~0.5之间，居民生活水平达到小康；在0.3~0.4之间，居民生活水平处于富裕状态；小于0.3时，居民生活达到富有。